Возвращение Гарретта Уильямса как нельзя кстати на фоне травмы Уилла Джонсона.

Последние пару дней выдались тяжелыми для «Аризона Кардиналс».

Как будто поражения в первом домашнем матче от «Сиэтл Сихокс» было недостаточно, «Кардиналс» получили еще один тяжелый удар.

Сезон для корнербека Уилла Джонсона может быть завершен после травмы шеи, полученной в концовке игры.

В одночасье «Кардиналс» откатились на дно Западного дивизиона НФК, и теперь им, скорее всего, придется провести оставшиеся 15 матчей без своего ведущего корнербека.

И дело не только в Джонсоне: состояние еще одного стартового корнербека Макса Мелтона, испытывающего проблемы со стопой, оценивается со дня на день.

Защита Аризоны приятно удивила в победном матче первой недели, выдав доминирующую вторую половину. В первой половине воскресной игры она позволила Сиэтлу занести лишь один тачдаун. Однако повторять и развивать подобные успехи стало намного сложнее, учитывая потерю Джонсона и неясный статус Мелтона.

Если когда-либо и был идеальный момент для дебюта корнербека Гарретта Уильямса в сезоне, то это матч текущей недели против «Сан-Франциско Фотинайнерс».

Несмотря на то, что Уильямс тренировался последние две недели и с каждым днем выглядел все лучше, он по-прежнему оставался вне игры, продолжая процесс полного восстановления после прошлогоднего тяжелого разрыва ахиллова сухожилия.

По словам главного тренера Майка Лафлера, все сводится к возвращению на прежний уровень физической готовности. В Аризоне наверняка надеются, что теперь это произойдет еще быстрее.

Ведь как только Уильямс закроет последние вопросы по своему здоровью, Аризона мгновенно получит обратно одного из своих лучших защитников. Выступая в роли основного никельбека на протяжении 35 матчей за карьеру, Уильямс пользуется огромным доверием в оборонительных схемах координатора Ника Раллиса.

Возвращение в воскресенье также позволит Дензелу Берку сместиться обратно на край, после того как он подменял Уильямса на позиции никеля.

Поскольку Джонсон выбыл на длительный срок, а Мелтон только восстанавливается, возвращение Берка на внешний край, где он был лидером команды как по перехватам, так и по сбитым передачам, стало бы очевидным и полезным шагом.

На универсальность этой связки теперь будут полагаться еще больше.

И дело не только в том, что Уильямс способен показать на футбольном поле.

Его возвращение может послужить дополнительным стимулом для поднятия боевого духа в раздевалке. Потеря Джонсона — болезненный удар, но возвращение Уильямса на той же неделе поможет поддержать настрой перед еще одной тяжелой битвой в Западном дивизионе НФК против «Сан-Франциско Фотинайнерс» на третьей неделе.

Чего точно нельзя допустить, так это искусственного форсирования процесса набора формы Уильямсом из-за травмы Джонсона. Разрыв ахиллова сухожилия — это не шутки, и любой рецидив — последнее, что сейчас нужно секондари Аризоны.

Возвращение Уильямса в стартовый состав на этой неделе стало бы огромным плюсом.

Однако и он не в состоянии залатать абсолютно все дыры.

Мелтон по-прежнему травмирован, но даже если он будет здоров, кому-то из игроков ротации придется проявить себя.

Именно здесь потенциально может наступить время Кейтрела Кларка и Старлинга Томаса V.

Кларк, на счету которого 45 матчей (девять в стартовом составе) за Аризону, уже находится в основном ростере из 53 человек и выходил на замену на прошлой неделе. То же самое касается и Калена Кинга.

Томас пока остается в тренировочном составе, но в день матча он станет очевидным кандидатом на перевод в основу. Он также провел 29 матчей (22 в старте) в защите Раллиса и в прошлом году уверенно двигался к статусу игрока стартового состава, пока разрыв передней крестообразной связки в тренировочном лагере не разрушил эти планы.