«Сихокс» уверены в квотербеке Локе на фоне травмы Дарнолда.
Как и большинство резервных квотербеков НФЛ, Дрю Лок не получает регулярных повторений на тренировках по ходу игровой недели. Однако он все равно должен быть способен визуализировать розыгрыш, когда слышит его в гарнитуре, и его излюбленный способ делать это, не имея возможности встать за центр на тренировках, — ежедневно расписывать комбинации на маркерной доске, которую он установил у себя в спальне.
Когда второй квотербек «Сиэтл Сихокс» не использует доску для заучивания плейбука Брайана Флери, она сплошь покрыта каракулями его маленького сына.
В ближайшие дни — а возможно, и недели — маркерная доска в семье Локов может пригодиться куда чаще обычного, учитывая ситуацию вокруг Сэма Дарнолда. Стартовый квотербек «Сихокс» залечивает травму бедра, полученную в среду в матче-открытии сезона против «Нью-Ингленд Пэтриотс». И хотя главный тренер Майк Макдоналд заявил в четверг, что результаты обследования принесли очень хорошие новости, источник сообщил инсайдеру ESPN Адаму Шефтеру, что Дарнолд все же пропустит определенное время.
Это означает, что бразды правления, скорее всего, перейдут к Локу в следующее воскресенье, 20 сентября, когда «Сихокс» откроют серию матчей в Западном дивизионе НФК гостевой встречей против «Аризона Кардиналс», а возможно, и в последующих играх. На третьей неделе «Сихокс» отправятся в гости к «Вашингтон Коммандерс», а на четвертой — примут «Лос-Анджелес Чарджерс».
Если отсутствие Дарнолда не затянется надолго, игра Лока в первом туре должна вселить уверенность в то, что он способен удержать на плаву надежды «Сихокс» на повторное завоевание Супербоула в краткосрочной перспективе — особенно при внушительной группе поддержки в нападении и элитной защите за его спиной.
Сменив Дарнолда уже на втором владении «Сиэтла», Лок реализовал 16 передач из 22 на 187 ярдов с одним тачдауном и без потерь. Его безошибочной игры в сочетании с тремя отборами мяча со стороны обороны Майка Макдоналда оказалось достаточно, чтобы «Сихокс» переломили ход встречи и вырвали победу со счетом 13:10 на стадионе «Люмен Филд».
То, что могло стать первым пасовым тачдауном Лока — 7-ярдовый бросок в зачетную зону на Каппа, — было отменено из-за нелегального смещения игроков. Это было одно из семи нарушений нападения у «Сихокс», и команде необходимо навести в этом порядок, чтобы не загонять своего резервного квотербека в ситуации очевидного паса. Но даже в один из таких моментов в среду вечером Лок не сплоховал, найдя пасом Джексона Смит-Нджигбу на 21 ярд при ситуации «3-и-22».
Вера «Сиэтла» в Лока была очевидна еще до того, как решился исход встречи против «Нью-Ингленда». В четвертой четверти своего дебютного матча в роли координатора, выбирающего комбинации, Флери оказался перед ключевым выбором. Вместо того чтобы назначить вынос по центру с подталкиванием квотербека при участии тайт-энда Эй Джея Барнера — розыгрыш, ставший надежным оружием «Сихокс» на коротких дистанциях в прошлом сезоне, — Флери доверил мяч Локу.
Результатом стал 45-ярдовый тачдаун-пас на Смит-Нджигбу, который сравнял счет — 10:10.
Бывший главный тренер Пит Кэрролл однажды отметил, что в манере игры Лока есть что-то от лихого стрелка. Безусловно, в стартовой игре он не ограничивался лишь короткими и осторожными передачами. 21-ярдовый пас на Смит-Нджигбу был выполнен точно через середину поля между защитниками. Еще один бросок он ювелирно опустил через плечо Каппа с продвижением на 24 ярда. Как выразился Макдоналд, Лок действовал агрессивно тогда, когда это требовалось, не подвергая при этом мяч неоправданному риску.
Но с учетом того, что лучшая защита лиги по пропущенным очкам прошлого сезона по-прежнему демонстрирует доминирующий уровень, «Сиэтл» скорее потребует от Лока роли хладнокровного диспетчера, нежели безудержного стрелка.
В совсем другой по составу команде «Сихокс» в 2023 году Лок одержал одну победу при одном поражении в двух матчах в старте, пока Джино Смит восстанавливался от травмы паха. Следующим межсезоньем он подписал контракт с «Нью-Йорк Джайентс», где в пяти матчах в стартовом составе отметился шестью тачдаунами при пяти перехватах. «Джайентс», закончившие тот сезон с результатом 3-14, уступили в четырех из тех встреч, доведя карьерный баланс Лока в качестве стартера до 10 побед и 18 поражений.
В четверг Макдоналд сообщил, что у «Сихокс» будет более ясное понимание состояния Дарнолда, когда команда вернется к тренировкам в понедельник. В тот день квотербек уже появился на клубной базе после того, как провел ночь среды в больнице — отчасти из-за сильного дискомфорта, который он испытывал. Хотя Макдоналд не был готов окончательно объявить о пропуске Дарнолдом следующей игры «Сиэтла», он отметил, что, по предварительной оценке, против «Аризоны» в стартовом составе выйдет Лок.